Posición lateral de seguridad: cómo colocar a una persona inconsciente paso a paso
La posición lateral de seguridad (PLS) es una técnica básica de primeros auxilios que ayuda a mantener abierta la vía aérea de una persona inconsciente que respira. Saber cuándo utilizarla y cómo realizarla correctamente puede prevenir complicaciones graves mientras llegan los servicios de emergencia.
Respuesta rápida: si una persona está inconsciente pero respira con normalidad, debe colocarse en posición lateral de seguridad para mantener la vía aérea abierta y reducir el riesgo de asfixia por vómito o secreciones.
Qué aprenderás en esta guía
- Qué es la posición lateral de seguridad.
- Cuándo debe utilizarse.
- Cuándo NO debe utilizarse.
- Cómo colocar correctamente a una persona inconsciente.
- Errores frecuentes.
- Relación con RCP y cadena de supervivencia.
- Preguntas frecuentes.
La posición lateral de seguridad, también conocida como PLS, es una de las maniobras más importantes dentro de los primeros auxilios.
Su objetivo principal es proteger la vía aérea de una persona que ha perdido la consciencia pero continúa respirando de forma normal.
Idea clave: una persona inconsciente que respira puede seguir en peligro si permanece boca arriba. La lengua, el vómito o las secreciones pueden obstruir la vía aérea.
¿Qué es la posición lateral de seguridad?
La posición lateral de seguridad consiste en colocar a una persona inconsciente sobre uno de sus lados de forma estable, manteniendo la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás para facilitar la respiración.
Esta posición permite que cualquier líquido presente en la boca pueda salir al exterior por gravedad, reduciendo el riesgo de aspiración.
Reduce el riesgo de obstrucción por la lengua.
Mantiene una posición más segura para una persona inconsciente.
Permite que vómitos o secreciones salgan al exterior.
¿Por qué es tan importante?
Muchas personas piensan que el peligro desaparece cuando una víctima sigue respirando, pero esto no siempre es cierto.
Una persona inconsciente pierde parte de sus mecanismos de protección naturales. Si vomita o su lengua cae hacia atrás, puede producirse una obstrucción de la vía aérea.
La posición lateral de seguridad puede salvar vidas incluso antes de que llegue la ambulancia.
¿En qué situaciones puede ser necesaria?
La PLS puede utilizarse en numerosas emergencias donde existe pérdida de consciencia pero la respiración se mantiene.
- Desmayos o síncopes.
- Lipotimias prolongadas.
- Algunas crisis epilépticas tras finalizar las convulsiones.
- Intoxicaciones o consumo de alcohol.
- Golpes o traumatismos leves sin sospecha de lesión medular.
- Personas que recuperan la respiración tras una emergencia.
¿Qué debes comprobar antes de colocar a alguien en PLS?
Antes de realizar cualquier maniobra debes asegurarte de que el entorno es seguro para ti y para la víctima.
- Verifica que la persona no responde.
- Comprueba que respira normalmente.
- Llama al 112 o pide ayuda.
- Observa si existen lesiones evidentes.
- Permanece vigilando a la víctima.
Qué debes recordar de este bloque: la posición lateral de seguridad está indicada para personas inconscientes que respiran normalmente. Su objetivo es proteger la vía aérea y reducir el riesgo de asfixia hasta la llegada de ayuda especializada.
¿Cuándo debe utilizarse la posición lateral de seguridad?
La posición lateral de seguridad debe utilizarse cuando una persona está inconsciente pero continúa respirando de forma normal.
En estas situaciones, la principal preocupación es mantener abierta la vía aérea y evitar que posibles vómitos o secreciones puedan provocar una obstrucción respiratoria.
Regla sencilla: si la persona no responde, pero respira normalmente, la posición lateral de seguridad suele ser la maniobra recomendada mientras llega la ayuda sanitaria.
Situaciones en las que sí está indicada
Existen numerosas emergencias en las que la posición lateral de seguridad puede ser una medida fundamental de primeros auxilios.
- Persona inconsciente que respira normalmente.
- Desmayo prolongado.
- Lipotimia con pérdida de consciencia.
- Tras una convulsión cuando la persona sigue inconsciente pero respira.
- Intoxicación etílica o por sustancias.
- Algunas situaciones de agotamiento extremo.
- Personas que recuperan la respiración tras una emergencia.
Ejemplo práctico
Una persona se desploma en la calle. No responde cuando le hablas ni cuando estimulas suavemente sus hombros. Sin embargo, observas que respira con normalidad.
En este caso debes llamar al 112 y colocarla en posición lateral de seguridad mientras vigilas continuamente su respiración.
La respiración normal es la clave. Si respira normalmente, piensa en posición lateral de seguridad. Si no respira normalmente, piensa en RCP.
¿Cuándo NO debe utilizarse la posición lateral de seguridad?
Tan importante como saber cuándo utilizarla es conocer las situaciones en las que no está indicada.
La posición lateral de seguridad no es una maniobra universal para todas las emergencias.
- La persona no respira.
- La respiración es anormal o agónica.
- Existe una parada cardiorrespiratoria.
- Es necesario iniciar RCP.
- Hay sospecha de lesión grave de columna o cuello.
- La víctima debe permanecer inmovilizada por indicación médica.
¿Qué ocurre si la persona no respira?
Si la víctima está inconsciente y no respira normalmente, la prioridad cambia completamente.
En esta situación la posición lateral de seguridad deja de ser la maniobra indicada y debe iniciarse la cadena de supervivencia.
Persona inconsciente que no respira = iniciar RCP y solicitar un DEA.
Puedes aprender el procedimiento completo en nuestra guía sobre RCP de calidad.
¿Y si sospecho una lesión cervical?
Tras un accidente de tráfico, una caída desde altura o un traumatismo importante, puede existir una lesión en la columna cervical.
En estos casos se debe extremar la precaución antes de movilizar a la víctima.
La prioridad seguirá siendo mantener la respiración y la seguridad de la persona, pero los movimientos innecesarios deben minimizarse.
Posible lesión cervical asociada.
Valorar riesgo de traumatismo vertebral.
Precaución antes de movilizar.
Posición lateral de seguridad tras una convulsión
Una de las situaciones más frecuentes donde se utiliza la PLS es tras una crisis epiléptica.
Cuando finaliza la convulsión, muchas personas permanecen inconscientes o desorientadas durante varios minutos.
Si la respiración es normal, la posición lateral de seguridad ayuda a proteger la vía aérea y facilita la salida de secreciones.
Nunca intentes sujetar a una persona durante una convulsión ni introducir objetos en su boca.
Posición lateral de seguridad tras un atragantamiento
En algunas situaciones de OVACE (obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño), la víctima puede perder la consciencia.
Si recupera una respiración normal tras la actuación y permanece inconsciente, puede ser necesario colocarla en posición lateral de seguridad mientras llegan los servicios sanitarios.
Puedes ampliar esta información en nuestra guía sobre la maniobra de Heimlich y OVACE.
Qué debes recordar de este bloque: la posición lateral de seguridad está indicada para personas inconscientes que respiran normalmente. Si no respiran o la respiración es anormal, la actuación correcta es iniciar RCP y activar la cadena de supervivencia.
Cómo hacer la posición lateral de seguridad paso a paso
Una vez que has comprobado que la persona está inconsciente pero respira normalmente, puedes colocarla en posición lateral de seguridad.
La técnica debe realizarse de forma ordenada para conseguir una posición estable que mantenga abierta la vía aérea y permita vigilar fácilmente a la víctima.
Antes de empezar: asegúrate de haber llamado al 112 o de que alguien lo haya hecho por ti.
Posición lateral de seguridad: pasos correctos
- Arrodíllate junto a la persona.
- Comprueba que respira normalmente.
- Coloca el brazo más cercano formando un ángulo recto con el cuerpo.
- Coloca la palma de la otra mano sobre la mejilla más próxima a ti.
- Flexiona la pierna más alejada.
- Sujeta la mano contra la mejilla durante todo el giro.
- Tira suavemente de la pierna flexionada para girar a la persona hacia ti.
- Coloca la pierna superior formando un ángulo estable.
- Inclina ligeramente la cabeza hacia atrás para mantener abierta la vía aérea.
- Comprueba que continúa respirando normalmente.
¿Por qué se coloca así?
Cada paso tiene una función específica.
Ayuda a estabilizar el cuerpo durante el giro.
Protege el cuello y ayuda a mantener la cabeza alineada.
Evita que la persona vuelva a girarse boca arriba.
Favorece la apertura de la vía aérea.
Facilita la salida de vómitos o secreciones.
Permite vigilar fácilmente a la víctima hasta la llegada de ayuda.
Qué hacer después de colocar a la persona
La posición lateral de seguridad no es el final de la actuación.
Una vez colocada la víctima debes continuar vigilando su estado.
- Controla continuamente la respiración.
- Comprueba que la vía aérea permanece abierta.
- Mantén a la persona abrigada si es necesario.
- No la dejes sola.
- Espera la llegada de los servicios sanitarios.
- Si deja de respirar, inicia RCP inmediatamente.
La situación puede cambiar: una persona que respira normalmente puede dejar de hacerlo. Por eso es imprescindible vigilarla continuamente.
Errores frecuentes al hacer la posición lateral de seguridad
Aunque la maniobra es sencilla, existen errores que pueden comprometer su eficacia.
- No comprobar previamente la respiración.
- Olvidar llamar al 112.
- Dejar a la víctima boca arriba.
- No inclinar ligeramente la cabeza hacia atrás.
- No vigilar la respiración después de colocarla.
- Abandonar a la persona mientras llega la ayuda.
- Confundir una respiración agónica con una respiración normal.
¿Hay que colocar siempre a la persona sobre el lado izquierdo?
Esta es una duda muy frecuente.
La realidad es que lo más importante no es el lado concreto, sino conseguir una posición estable que mantenga abierta la vía aérea y permita la salida de secreciones.
Si las circunstancias lo permiten, suele utilizarse el lado que resulte más cómodo y seguro para el rescatador.
Lo importante no es izquierda o derecha. Lo importante es mantener la vía aérea abierta y vigilar continuamente a la persona.
Vídeo: cómo hacer la posición lateral de seguridad
Ver la maniobra en vídeo ayuda a comprender mejor la posición de los brazos, las piernas y la cabeza.
Si dispones de un vídeo propio de Salvando Vidas realizando la PLS, este es el lugar ideal para insertarlo y aumentar tanto la comprensión del usuario como el tiempo de permanencia en página.
Consejo profesional: la mejor forma de aprender la posición lateral de seguridad es practicarla de forma presencial con supervisión y corrección de un instructor.
¿Es difícil aprender la posición lateral de seguridad?
No. Es una de las maniobras de primeros auxilios más sencillas de aprender.
Sin embargo, cuando ocurre una emergencia real los nervios pueden dificultar la actuación. Por eso es recomendable practicarla previamente junto con otras habilidades esenciales como la RCP de calidad y el uso del DEA.
Qué debes recordar de este bloque: la posición lateral de seguridad debe realizarse siguiendo una secuencia ordenada, vigilando continuamente la respiración y estando preparado para iniciar RCP si la situación empeora.
Posición lateral de seguridad y cadena de supervivencia
La posición lateral de seguridad forma parte de las habilidades básicas de primeros auxilios que pueden marcar una enorme diferencia durante los primeros minutos de una emergencia.
Aunque no sustituye a la RCP ni al uso de un desfibrilador DEA, ayuda a proteger a una persona inconsciente mientras llegan los servicios sanitarios.
Por este motivo, la PLS se integra dentro de los principios de la cadena de supervivencia, donde la detección precoz, la activación del 112 y la actuación inicial son fundamentales.
Recuerda: la posición lateral de seguridad no cura la causa del problema, pero puede prevenir complicaciones graves mientras llega la ayuda especializada.
¿Cuándo pasar de la posición lateral de seguridad a la RCP?
Una duda muy frecuente es qué hacer si una persona colocada en posición lateral de seguridad empeora.
La respuesta es sencilla: si deja de respirar normalmente, la prioridad cambia por completo.
- La persona deja de respirar.
- Presenta respiración agónica o jadeos aislados.
- No observas movimientos respiratorios normales.
- Tienes dudas razonables sobre la respiración.
En ese momento deberás colocarla boca arriba sobre una superficie firme e iniciar las maniobras de reanimación cardiopulmonar.
Puedes aprender el procedimiento completo en nuestra guía sobre RCP de calidad.
Persona inconsciente que respira = posición lateral de seguridad.
Persona inconsciente que no respira = RCP y DEA.
Posición lateral de seguridad, ictus, infarto y atragantamiento
La PLS puede aparecer en muchas de las emergencias más frecuentes que tratamos en nuestros cursos de primeros auxilios.
| Emergencia | ¿Puede utilizarse la PLS? |
|---|---|
| Ictus | Sí, si la persona está inconsciente y respira normalmente. |
| Infarto | Sí, si pierde la consciencia pero mantiene una respiración normal. |
| Convulsiones | Sí, tras finalizar la crisis y comprobar que respira. |
| Atragantamiento | Sí, si recupera la respiración y permanece inconsciente. |
| Parada cardiorrespiratoria | No. En este caso debe iniciarse RCP. |
Por eso es tan importante entender la PLS dentro del conjunto de los primeros auxilios y no como una maniobra aislada.
Resumen: cuándo utilizar la posición lateral de seguridad
La persona no responde cuando le hablas o estimulas.
Observas una respiración eficaz y regular.
La emergencia ya ha sido comunicada.
La PLS ayuda a prevenir obstrucciones y aspiraciones.
Debes controlar la respiración hasta la llegada de ayuda.
Si deja de respirar, inicia RCP inmediatamente.
¿Quieres aprender la posición lateral de seguridad con práctica real?
En nuestros cursos presenciales de primeros auxilios aprenderás a realizar correctamente la posición lateral de seguridad, reconocer un ictus, actuar ante un infarto, realizar RCP de calidad y utilizar un DEA mediante entrenamiento práctico con instructores sanitarios.
Reservar curso de primeros auxiliosPreguntas frecuentes sobre la posición lateral de seguridad
¿Qué es la posición lateral de seguridad?
Es una maniobra de primeros auxilios utilizada para proteger la vía aérea de una persona inconsciente que respira normalmente.
¿Cuándo se utiliza la posición lateral de seguridad?
Cuando una persona está inconsciente, no responde y mantiene una respiración normal.
¿Qué hago si la persona no respira?
La posición lateral de seguridad no está indicada. Debes iniciar RCP y solicitar un DEA si está disponible.
¿La posición lateral de seguridad puede salvar vidas?
Sí. Ayuda a mantener abierta la vía aérea y reduce el riesgo de asfixia por vómitos o secreciones mientras llega la ayuda sanitaria.
¿Es obligatorio colocarla sobre el lado izquierdo?
No. Lo importante es conseguir una posición estable que mantenga abierta la vía aérea y permita vigilar a la víctima.
¿Puede utilizarse después de una convulsión?
Sí. Si la persona permanece inconsciente pero respira normalmente tras finalizar la crisis, la posición lateral de seguridad suele estar indicada.
¿Puede utilizarse después de un atragantamiento?
Sí. Si la persona recupera una respiración normal y permanece inconsciente, puede colocarse en posición lateral de seguridad mientras llegan los servicios sanitarios.
¿Dónde puedo aprender la posición lateral de seguridad?
En los cursos de Salvando Vidas aprenderás a realizar la PLS, actuar ante infartos, ictus, atragantamientos y realizar RCP de calidad mediante formación práctica supervisada por profesionales sanitarios.